Gezicht op Oude Delft

Na het aantreden van directeur Thooft in 1876 was het vanaf omstreeks 1880 dankzij technische verbeteringen mogelijk om op aardewerk verfijnde beschilderingen in blauw of sepia aan te brengen. Hiervoor werden werken van beroemde oude meesters als Rembrandt, Vermeer en Jan van Eyck gebruikt en voorts van eigentijdse schilders als Cornelis Springer (1817-1891) en Gerke Henkes (1844-1927). Rond 1878 werden de eerste contacten gelegd met schilders van de Haagse School via Adolf le Comte, de zwager van Anton Mauve (1838-1888). De eerste kunstenaars die ontwerpen leverden aan De Porceleyne Fles waren onder anderen C. Bisschop, J. Bosboom (1817-1891) en H.W. Mesdag (1831-1915). Met name van Bisschop zijn enkele succesvolle decorontwerpen bekend, zoals een botervloot met florale motieven. Aanvankelijk voerden deze schilders hun ontwerpen zelf uit. Als het een geslaagd ontwerp betrof, vroeg Joost Thooft de schilder permissie het ontwerp te kopiëren. Behalve speciaal voor De Porceleyne Fles gemaakte ontwerpen werden tevens bestaande schilderijen van contemporaine meesters gebruikt, waarvan dit tegeltableau een voorbeeld is. Op dit tegeltableau uit 1891 is het Gemeenlandshuis aan de Oude Delft te Delft weergegeven naar een schilderij van de Amsterdamse schilder Cornelis Springer. Voor het Gemeenlandshuis zijn diverse figuren en een koets afgebeeld. Op de achtergrond is de toren van de Oude Kerk, de zogenoemde Oude Jan te zien. Veel van dit soort tegeltableaus werd uitgevoerd door Leon Senf. Ondanks de dikwijls geuite kritiek van de zijde van kunstcritici was het een veel gevraagd genre en werd de diversiteit van aangeboden voorstellingen steeds groter. Ook de keuze aan objecten die als drager hiervoor werden gebruikt, werd uitgebreid. Het grote laatgotische woonhuis is circa 1505 gebouwd voor Jan de Huyter, onder meer schout van Delft, hoogheemraad- en baljuwdijkgraaf van Delfland. Sinds 1645 zetelt hier het Hoogheemraadschap van Delfland. De wapenschilden boven de ingang dateren uit 1652 en zijn ontworpen door Pieter Post, zie W. Weve, Monumenten in Delft. Vijftig monumenten in de historische binnenstad van Delft, Delft 1996, 56-58.